Kungspyton (Python regius) är en relativt kort och robust orm som blir cirka 120 centimeter lång. Honorna blir större än hanarna.
Ormarna utvecklades på jorden för ca 150-100 miljoner år sedan och det finns idag omkring 3000 olika arter. Kungspyton är den minsta sorten av pytonormar och blir ca 110-150cm lång till skillnad från Nätpyton, den längsta av alla ormar, som blir ca 10m lång. Kungspyton lever i centrala och västra afrika där de lever på marken och under jord på savannen.
De är kvällsaktiva och för att kunna jaga i mörkret har de värmegropar på båda sidor av nosen för att känna av infraröd strålning från sina bytesdjur. De är inte giftiga utan dödar sitt byte genom att krama och kväva det. De tar mestadels små däggdjur och fåglar som de sedan sväljer hela tack vare att de har lösa käkhalvor som gör att de kan vidga sitt gap.
Kungspyton hotas av jakten för sitt skinn samt infångandet av vilda ormar för försäljning som husdjur. Arten omfattas av cites appendix II vilket innebär att individer för försäljning måste ha gällande citesintyg för att handel och innehav ska vara laglig. Likson grön anakonda och kungsboan är även denna en costrictor.
KUNGSPYTON GEOGRAFISKT
Kungspyton lever i den del av Afrika som ligger söder om Sahara, men inte längst i öster. Området innefattar följande länder: Senegal, Mali, Guinea–Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskusten, Ghana, Benin, Nigeria, Kamerun, Tchad, Centralafrikanska republiken, Sudan och Uganda.
HABITAT
Artens habitat utgörs av mer torra områden. Kungspyton hittas bland annat i gräsmarker, skogar och på jordbruksmark.
Den tillbringar största delen av sin tid på marken eller nere i gångar under jorden. Den har setts uppe i träd, men på grund av dess mycket robusta kroppsform så klättrar den sällan. Den huvudsakliga födan utgörs av små däggdjur och andra smådjur som lever på marken. Den är nattaktiv och är utrustad med värmesensorer på nosen.
Den kan som en anpassning till oregelbunden tillgång till föda överleva i några månader utan att äta genom att sänka metabolismen och leva på sina fettreserver och vid extremt långvariga fall av svält även genom nerbrytning av proteiner (muskler). Den maximala tiden den på detta sätt kan överleva utan att äta tros kunna vara upp till två år.
Kungspytonormen är jagad i Afrika för sitt skinn, som är gult med svartbruna markeringar. I USA har ormen fått namnet Ball python på grund av dess sätt att försvara sig. Vid hot så rullar ormen ihop som en boll. Ormen är en betydande stöd för regionens bönder när den håller gnagarnas population låg.
DOMESTICERING
Kungspyton är populära att hålla som husdjur i terrarier, med värme, ljus, fuktighet, vatten, bottensubstrat och ett eller flera gömställen för att efterlikna ormens naturliga miljö. Temperaturen i terrariet hålls cirka 26 till 32 °C med olika temperaturzoner så att ormen kan själv välja värme, då ormar är växelvarma (ektoterma) och därigenom inte kan kontrollera sin egen kroppstemperatur utan måste byta temperaturzon för att byta kroppstemperatur. Varianter i flera olika färger har framavlats – från helt snövit med svarta ögon till nästan helsvarta. Kungspyton kan bli upp emot 30 år i terrarium.
Bilder: animalia.bio/sv